Salmonsen - Davy, Humphrey

Davy, Humphrey, eng. Kemiker, f. 17. Decbr 1778 i Penzance i Cornwall, d. 29. Maj 1829 i Génève. Han var i sin Fødeby Lærling hos en Kirurg, der tillige var Apoteker, og erhvervede hos denne ved Selvstudium saadanne Kundskaber i Kemi og Naturvidenskaberne, at han, kun 20 Aar gl, kunde indtage Stillingen som Kemiker ved den i Bristol grundede Pneumatic Institution, der havde sat sig til Opgave at undersøge de forsk. kunstig fremstillede Luftarters fysiol. og med. Virkninger. Her udførte D. bl. a. sine Undersøgelser over Kvælstofforilte, N₂O, hvis berusende og bedøvende Virkninger han opdagede. 1801 blev han Prof. ved Royal Institution i London og holdt tillige 1802-12 i Board of agriculture Forelæsninger, der førte ham ind paa agrikulturkemiske Arbejder; 1803 valgtes han til Medlem af Royal Society, hvis Præsident han blev 1820, og ophøjedes 1811 i Ridderstanden samt udnævntes 1812 til Baronet. D.'s vigtigste Arbejder falder i de første 13 Aar af 19. Aarh.; særlig maa nævnes hans Opdagelse af Alkalimetallerne Kalium og Natrium, der findes beskrevet i hans Bakerian Lectures fra 12. og 19. Novbr 1807, og af de alkaliske Jordarters Metaller; alle disse Metaller isolerede han ved Hjælp af den elektriske Strøm, og herved blev en hel Række hidtil usønderdelte Stoffer beviste at være af sammensat Natur. Af særlig Vigtighed er ogsaa D.'s Undersøgelser over Kloret, hvorved han klart godtgjorde, at dette var et Grundstof og ikke, som hidtil antaget, en Forbindelse af et ubekendt Grundstof med Ilt; ved D. blev Begrebet »Brintsyrer« indført; efter hans Undersøgelser gaves der saavel Syrer som Salte, der ikke indeholdt Ilt, og hermed undergik Lavoisier's System den første væsentlige Ændring. D. har opstillet den første elektrokemiske Affinitetsteori; han fremhævede, at medens større Masser af forsk. Legemer ved Berøring med hinanden frembringer Elektricitet, vil deres mindste Dele ved deres Virkning paa hinanden frembringe kem. Virkninger; han nærede den Anskuelse, at der ved Sammentræden af de mindste Dele af to forsk. Stoffer til en kem. Forbindelse fandt en Udjævning af modsatte Elektricitetsmængder Sted; hvis den elektriske Spænding var stærk nok, foregik Udjævningen under Udvikling af Lys og Varme. D.'s elektrokemiske Teori er senere blevet ændret, men den gav Videnskaben Impulser til videre Fremskridt og fik derved stor Bet. Af D.'s andre Arbejder skal nævnes hans Undersøgelser over Flammen og Forbrændingen, over Svovl, Fosfor, Jod, og hans Opdagelse af Fosforbrinte og fl. af Klorets Ilter. Efter at Ørsted havde opdaget Elektromagnetismen, henvendte D. ogsaa sin Opmærksomhed paa denne Gren af Fysikken. D. gjorde mange Iagttagelser, der rent praktisk kom til Nytte; derom vidner hans Konstruktion af den efter ham benævnte Sikkerhedslampe for Bjergarbejderne i Kulminerne og Anvendelsen af Galvanismen for at bevare Kobberbeslaget paaa Skibsbundene mod Søvandets Indvirkning. D. har ogsaa udført Forsøg, der er af Interesse for Fysikken, saaledes over Legemernes Ledningsevne og Temperaturens Indflydelse paa denne; han var sikkert den første, der iagttog den elektriske Lysbue mellem to Kulspidser, og han bemærkede, at denne Lysbue paavirkedes af en stærk Magnets Poler; ligeledes paaviste han Gnidningselektricitetens magnetiske Virkninger. Allerede 1813 maatte D. opgive sit Professorat og søge Hjælp for sit nedbrudte Helbred i Italien og paa Fastlandet. Fra 1820 levede han igen i England; 1824 besøgte han Norge, Sverige og Danmark og rejste atter til Fastlandet 1827. D. har offentliggjort Arbejder saavel i eng. Tidsskr, fra 1801 fortrinsvis i Philosophical Transactions, som i fl. fr. Tidsskr. Ogsaa har han udg. fl. originale Værker: Researches chemical and philosophical, chiefly concerning nitrous oxide and its respiration (1800); Elements of chemical philosophy (1810-12); Elements of agricultural chemistry (1813). Hans samlede Værker blev senere udgivne af hans Broder John D. (10 Bd, 1839-41). (Litt.: Paris, the life of Sir H. D. [2 Bd, London 1831]; Memoirs of the life of Sir H. D., udg. af John D. [2 Bd, London 1836].

[Salmonsens Konversationsleksikon, 1916]

• Opslag, Salmonsens Konversationsleksikon

• Salmonsens konversationsleksikon [Project Runeberg]
•